H.264, Ogg Theora… ¿te suenan estos nombres? Son nombres de codecs de vídeo que pretenden convertirse en el estándar para HTML5.

¿Te he aclarado algo? ¿No? Vale, vamos allá:

Punto 1: Las páginas web que visitas están escritas en un lenguaje de programación que se llama HTML y que el navegador interpreta para que tu las puedas visualizar. Este lenguaje tiene diferentes etiquetas que identifican los elementos de una web: los títulos, las listas, las imágenes, los enlaces…

Con el paso de los años se han necesitado añadir nuevos elementos que inicialmente no existían en la web. Entre las novedades destacan las etiquetas de <audio> y <video>. Estas etiquetas permitirán reproducir multimedia de forma nativa sin necesidad de contar con plugins externos como actualmente pasa: por ejemplo, si quieres ver vídeos en YouTube necesitas tener instalado Flash en tu equipo (a no ser que entres en la versión HTML5).

Punto 2: Cuando quieras publicar un vídeo en tu web usando la nueva etiqueta <video> para que el navegador lo reproduzca, éste tendrá que estar codificado con un determinado codec. ¿Esto qué viene a ser? Pues sería como pasarle un proceso para que el vídeo ocupe menos (facilitando así la descarga y reproducción) y conservando la calidad incial.

El problema es que no existe actualmente un codec estándar y hasta ahora la lucha está entre Ogg Theora, que es un códec libre y de código abierto, y H.264, un códec propietario con una licencia de uso pero que es más actual y ofrece una mejor calidad.

Punto 3: ¿cuál es la posición de los principales navegadores? Pues a día de hoy la cosa está dividida: por un lado tenemos a Mozilla Firefox y a Opera que defienden el uso de Ogg Theora aunque su calidad no sea mejor. Si el resto de estándares que compondrán la futura web (HTML, CSS y JavaScript) son gratuítos y libres, el códec utilizado también lo debería ser.

Por otro lado tenemos la opción de la industria con Apple como defensor principal del códec H.264, soportado en su navegador Safari (incluyendo la versión móvil). Y estos días hemos conocido que la versión de Internet Explorer 9 también ofrecerá soporte solamente para este formato (esto NO quiere decir que Safari o IE 9 no vayan a soportar Flash).

Google, por su parte, en lugar de posicionarse ha tomado dos medidas: por un lado su navegador Google Chrome acepta cualquiera de los dos formatos, por lo que le dará igual cuál triunfe en el futuro. Pero por si fuera poco además también soporta VP8, un códec comprado por Google a la empresa On2 Technologies, con más calidad incluso que H.264 y que puede acabar con esta guerra si finalmente Google decide liberarlo para que su uso sea gratuíto.

Conclusión:

Pues la conclusión más clara sin duda es que Ogg Theora es el códec que más negro tiene su futuro. La decisión de Apple ahora apoyada por Microsoft para convertir H.264 como códec principal en la era HTML5 supone una gran ventaja con respecto a sus competidores, aunque los navegadores que lo soporten tendrían que pagar hasta 5 millones de dólares cada año en cuestión de licencias de uso.

Si finalmente VP8 es liberado por Google jugará un papel decisivo en la lucha por el estándar y podría llegar a imponerse a H.264.

Esperamos que esta entrada haya despejado tus dudas.

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